Fin dall’antichità c'erano movimenti migratori delle popolazioni provenienti dall’Etiopia, dal Sudan, dall’Africa centrale e poi successivamente dall’Arabia, il Kenya si presenta come una regione con diverse culture.

Il ruolo strategico occupato da questo paese nel commercio di spezie ed oro ha fatto si che fin dal XV secolo fosse conteso tra europei, portoghesi, e dagli arabi musulmani, almeno fino a quando la presenza inglese, dal XIX secolo, si impose su tutti.

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La popolazione oggi è composta da una moltitudine di differenti tribù caratterizzate per valori, linguaggio e tradizioni diverse. Purtroppo come in altre circostanze del tutto simili nel continente africano, la presenza europea ha causato il declino culturale di molte tra queste collettività, relegando in ambiti periferici le comunità ancora legate ad antichi costumi come ad

esempio i Masai (che arrivarono in Kenya verso il 1500).

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Oltre all’inglese, lingua maggiormente diffusa è lo swahili, che fa capo ad una cultura nata dall’incontro, fin dal IX secolo d.C. tra le popolazioni bantu della costa con gli arabi. Da questi ultimi presero la religione islamica, praticata tutt’oggi dalla maggior parte della popolazione che abita verso il mare, mentre nell’entroterra in egual maniera si trovano cristiani, animisti e musulmani.

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Feste

MUSSULMANE

• Ramadan (Il più importante periodo di festività): nome che si dà al nono mese dell’anno lunare musulmano (Egira). (Dall’alba al tramonto tutti devono rispettare il digiuno; in questo periodo l’atmosfera è quasi surreale e immobile. Tutti i negozi sono chiusi e nulla sembra essere animato. Al calar del sole, dopo il tramonto, la vita esplode in un rituale di festa e preghiera collettiva. Anche i turisti devono, in pubblico, rispettare il Ramadan.)

• Aid al-Fitr o piccola festa (Il periodo del mese sacro di Ramadan): si conclude con la festa detta i bambini sono i più contenti, per loro ci sono infatti dolci a volontà!

• l’Aid al-Adha o festa del sacrificio (Celebrata durante il 10° giorno del mese del Pellegrinaggio) è la solennità più importante del calendario islamico: è una celebrazione talmente importante soprannominata anche Aid al-Kabir (festa grande) dove si commemora il miracolo che Allah compì sostituendo il figlio di Abramo con un montone durante il sacrificio.

• l’Aid-Milad-an-Nabi (dell’anno lunare islamico), in cui si commemora il giorno di nascita del profeta Maometto.

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CRISTIANE

• Capodanno, il 1° gennaio;

• Natale, il 25 dicembre;

• Santo Stefano, il 26 dicembre;

• Venerdì Santo;

•  Pasqua

• il Lunedì dell'Angelo.

 

LAICHE

• Festa dei Lavoratori, il 1° maggio;

• il Madaraka Day, il 1° e 2 giugno;

• la Giornata del Presidente, il 10 ottobre;

• il Kenyatta Day, il 20 ottobre;

• il Giorno dell'Indipendenza, il 12 dicembre.